隨著人們對自然認識的不斷加深，對混凝機理的認識也逐漸變化，一般認為，其同混凝劑的種類、投加量、膠體顆粒的性質及溶液的pH值等有關，目前主要存在以下幾種情況：
1、電性中和：
吸附電中和作用指粒表面對異性離子或膠粒有強烈的吸附作用，使其部分電荷被中和，減少了靜電斥力，故易與其它顆粒相互接近而吸附，主要表現為靜電引力。但在Na＋與十二烷基銨離子 (C12H25NH3+)去除帶負電荷的碘化銀溶液造成的濁度，發現同是一價的有機胺離子脫穩的能力比Na+大得多，Na離子過量投加不會造成膠粒再穩。鋁鹽、鐵鹽投加量高時則可發生再穩現象以及帶來電荷變性。該現象用電性中和機理解釋比較合適。
2、吸附架橋原理：
吸附架橋作用機理主要是指高分子聚合物與膠粒的吸附與橋連。有機高分子絮凝劑為線性結構，當高分子聚合物與膠粒接觸時，基團與膠粒表面產生特殊反應而相互吸附，而除基團外的其余部分則伸展在溶液中，與另一個表面有空位的膠粒吸附，起到架橋連接的作用。膠體顆粒較少時，上述聚合物不易粘連第二個膠粒，不能起架橋作用，使得該膠粒處于穩定狀態。高分子絮凝劑投加量過大時，已經架橋絮凝的膠粒，如受到長時間劇烈攪拌，橋連聚合物可能從另一膠粒表面脫開，重新回到原膠粒表面，造成再穩定狀態。該機理可解釋帶相同電荷的離子型或非離子型高分子絮凝劑絮凝效果較好的現象。
3、卷掃網鋪原理
金屬鹽(如硫酸鋁或氯化鐵)或金屬氧化物和氫氧化物(如石灰)作凝聚劑，當其投加量大得足以迅速形成氫氧化物沉淀(如Al(OH)3、Fe(OH)3或碳酸鹽沉淀(如CaCO3)時，水中的膠粒可被沉淀物下沉過程中網捕。當沉淀物為正電時，沉降速度可因溶液中存在的陰性離子而加快。且水中膠粒本身可作為這些沉淀物形成的核心，故膠粒越多，金屬凝聚劑投加量越少。
以上三種機理在水處理中并非單獨孤立的存在，往往可能同時存在，只是在特定情況下以某種現象為主。
